NASA realiza transmissão de laser para a sonda Psyche com sucesso; saiba mais sobre a missão

A missão Psyche tá a caminho de um asteroide que leva o mesmo nome e a NASA não tá só indo lá pra dar uma “espiadinha”. Eles estão testando o sistema de comunicação do futuro! Em um teste recente, no dia 29 de julho, uma luz laser foi enviada da Terra pra sonda. E adivinha? Naquela hora, a nave estava a nada menos que 460 milhões de quilômetros da Terra. Isso é o que chamamos de uma comunicação de longas distâncias!

Testes de comunicação com a Psyche seguem dando certo

• Essa não é a primeira vez que eles usam laser com a Psyche;
• A nave já mandou dados, imagens e até até um vídeo de gato antes, mas essa última foi a que viajou mais longe até agora;
• Essa distância é a maior que conseguimos entre a Terra e Marte, dando esperança de que, um dia, possamos ter comunicação em longas distâncias no espaço.

“Isso é um grande marco! Comunicar via laser exige uma precisão enorme e, até começarmos a trabalhar com a Psyche, não sabíamos quão bem isso funcionaria em grandes distâncias. Agora podemos concluir que as comunicações ópticas podem ser uma maneira incrível de explorar o Sistema Solar”, comentou Meera Srinivasan, a cabeça da operação no laboratório da NASA.

Análise da quantidade de dados transmitidos

Tudo isso que eles estão fazendo é um experimento para ver até onde a tecnologia atual pode chegar e como isso pode evoluir para o futuro. Eles realizaram testes a diferentes distâncias para descobrir quanta informação pode ser enviada.

• Apenas 53 milhões de quilômetros — a distância mais próxima entre Marte e a Terra — teve uma taxa de dados de 267 megabits por segundo. Essa velocidade é como uma boa internet de casa, e isso tudo a um quinto da distância entre a Terra e o Sol;
• Em 24 de junho, com a Psyche a 390 milhões de quilômetros, a taxa de transmissão era de 6,25 megabits por segundo, com picos de até 8,3 megabits por segundo;
• Sim, teve uma queda, mas mesmo assim é 100 vezes mais rápido do que a comunicação com ondas de rádio;
• Nessa primeira fase, eles conseguiram transferir incríveis quase 11 terabits de dados.

“Um dos principais objetivos era provar que a redução da taxa de dados ocorre de acordo com a distância. Conseguimos isso e transferimos uma quantidade enorme de dados de teste de e para a Psyche via laser”, revelou Abi Biswas, um dos tecnólogos do projeto.

Agora, o próximo passo da missão é reativar a nave, o que é tecnicamente simples. A Psyche tá fora de serviço e deve voltar no dia 4 de novembro pra mostrar que pode operar por um ano. “Vamos ligar o transceptor laser e fazer uma verificação rápida. Feito isso, estamos prontos para usar tudo o que a nave foi projetada para fazer”, finalizou Ken Andrews, responsável pelas operações de voo.

A Psyche vai continuar sua jornada pelo Sistema Solar nos próximos anos e, em 2029, deve alcançar o asteroide 16 Psyche, onde ficará até pelo menos 2031. Que viagem, né?