Espalhadas pela vastidão do Universo, as estrelas mais próximas do Sol são visíveis a olho nu aqui da Terra! Graças ao seu tamanho e luminosidade incríveis, esses pontos cintilantes conseguem cruzar longas distâncias no espaço e brilhar para nós.

Primeira da fila, temos a Proxima Centauri, que está a 4,3 anos-luz do nosso Sol. Vamos conferir algumas curiosidades sobre essas estrelas vizinhas.

Outra visão da estrela Proxima Centauri Crédito David Malin Telescópio Schmidt do Reino Unido DSS AAOAnglo Australian ObservatoryRoyal Observatory EdinburghDavid MalinUKST via APODNASA

Quais são as três estrelas mais próximas do Sol?

Para facilitar o entendimento das distâncias astronômicas, os cientistas costumam usar medidas como anos-luz e unidades astronômicas (UA). Um ano-luz é a distância que a luz viaja em um ano, o que dá aproximadamente 9,46 trilhões de quilômetros. Por outro lado, uma UA, que é a distância da Terra ao Sol, equivale a cerca de 150 milhões de quilômetros.

Usar essas unidades ajuda a evitar números astronômicos na casa dos milhões, que fariam qualquer um perder a cabeça!

As estrelas mais próximas do Sol são:

  1. Proxima Centauri: Está a 38 trilhões de quilômetros do Sol e é a mais fraca da família Alpha Centauri. Se uma espaçonave viajasse a 17,3 km/s, levaria aproximadamente 73 mil anos para chegar lá. E se viajássemos à velocidade da luz, a viagem seria de cerca de 4,22 anos!
  2. Alpha Centauri A e B: Esse sistema de duas estrelas está a 4,4 anos-luz do Sol. Elas formam um par binário e estão separadas por uma distância que é 23 vezes a distância da Terra ao Sol. Essas estrelas só podem ser vistas no Hemisfério Sul, lá perto da constelação do Cruzeiro do Sul.
  3. Estrela de Barnard: Localizada a 5,94 anos-luz do Sol, essa anã vermelha tem sido estudada há mais de um século. Em 2018, a NASA confirmou que existe um exoplaneta orbitando essa estrela. Esse planeta, classificado como uma “super-Terra”, é pelo menos 3,2 vezes mais massivo que a Terra e completa uma volta em aproximadamente 233 dias.

Essas estrelas próximas ao Sol nos ensinam muito sobre nosso lugar no cosmos. Com distâncias que desafiam nossa imaginação e a possibilidade de abrigar exoplanetas, esses sistemas estelares continuam sendo um tema quente de pesquisa na astronomia, ampliando nosso entendimento sobre o Universo!