Manter a mente ativa pode proteger contra o declínio cognitivo relacionado à idade

Ei, você sabia que exercitar a mente todo dia é uma super maneira de mantê-la afiada? E não sou só eu que estou dizendo isso! Um estudo bem legal da University of Southern Mississippi, Texas A&M University e Indiana University revelou que atividades desafiadoras – como quebra-cabeças, leitura e até xadrez – podem ajudar seu cérebro a se manter saudável por mais tempo.

Mulher segurando e lendo um livro
As atividades estimulantes consideradas no estudo incluem leitura, escrita, jogos como xadrez, palavras-cruzadas e participação em outros hobbies. – Imagem: fizkes/Shutterstock

No estudo, quase 6 mil pessoas com 50 anos ou mais que mostravam um comprometimento cognitivo leve foram acompanhadas por um período de oito anos. Quem se jogava nas atividades cognitivamente estimulantes, ou CSLA, se deu melhor em saúde mental.

Os participantes foram divididos em grupos baseados na frequência com que praticavam essas atividades: pouco, médio e alto. Adivinha? O grupo que estava no time do alto nível teve funções cognitivas bem mais superiores!

  • Quem participou mais de xadrez, palavras-cruzadas e outros hobbies se saiu melhor em memória, atenção e velocidade de processamento cognitivo.
  • Nos testes, o pessoal do alto nível se destacou em comparação ao grupo médio, que por sua vez foi melhor que o de baixo nível.
  • Quer dizer, quem se divertia mais com essas atividades tinha uma mente mais “afiada”. Mesmo os que apresentaram algum declínio, os do grupo alto notaram uma desaceleração desse processo.
Gráfico com os resultados dos testes de declínio memória por grupos. – Imagem: Journal of Cognitive Enhancement

Exercitar a mente também é uma forma de prevenção

Os resultados desse estudo mostram que se engajar em atividades desafiadoras pode realmente ajudar a manter o cérebro em forma e a evitar problemas de memória, especialmente para os mais velhinhos. Isso é super importante quando pensamos em prevenir doenças como Alzheimer!

Pesquisas anteriores já mostraram que jogos de raciocínio, como quebra-cabeças, podem proteger contra o declínio mental. E mesmo que a gente não entenda exatamente como, a mensagem é clara: exercitar o cérebro é uma boa ideia!

No novo estudo, o pessoal que se deu melhor em avaliações de declínio cognitivo era quem fazia essas atividades estimulantes mais de três vezes por semana. Não precisa se preocupar em seguir essa regra à risca, mas manter a frequência é um ótimo passo para evitar os efeitos do envelhecimento.