Metais Raros: O Que São e Onde Encontrá-los?

Os REEs, ou elementos de terras raras, são super importantes e ainda pouco conhecidos. Apesar do nome, eles não são assim tão raros na natureza, mas a verdadeira dificuldade está em encontrá-los concentrados o suficiente para serem extraídos de forma econômica. Esses carinhas estão bombando por serem usados em tudo, desde eletrônicos até energia limpa e carros elétricos!

A solução para os metais raros pode estar nos vulcões extintos, segundo a pesquisa – Imagem: Dimitri Tymchenko/Shutterstock

O jogo muda quando falamos de vulcões! Pesquisadores da Universidade Nacional Australiana descobriram que certos tipos de magma são incríveis para concentrar esses metais raros, e eles podem estar escondidos em vulcões que estão dormindo há milênios, como o El Laco no Chile!

O Que Encontrar em um Vulcão Extinto?

  • O magma rico em ferro, por exemplo, pode absorver metais raros do material ao seu redor.
  • Então, os cientistas testaram essa ideia usando cápsulas de platina e criaram condições semelhantes ao que acontece 15 km abaixo da superfície da Terra.
  • Com temperaturas super altas, essa mistura revelou que a maioria dos vulcões ricos em ferro também pode ser um festim de metais raros!

Por Que Isso é Tão Legal?

Essa descoberta pode acelerar a produção de tecnologias incríveis, como energias renováveis e carros elétricos, além de diminuir a exploração de novas áreas ainda intactas. Imagine só!

Algumas turbinas eólicas possuem metais raros em sua composição – Imagem: engel.ac/Shutterstock

Ah, e tem mais! A descoberta também mexe com a política, já que a produção é dominada por poucos países, tipo China e EUA, que estão num embate tecnológico. Essas novas descobertas podem trazer um novo sopro de esperança e diversidade para a pesquisa científica!