As temperaturas dos oceanos estão subindo como nunca antes, e isso está levando à morte de muitos seres marinhos. Tudo isso acontece por causa do branqueamento em massa dos corais! Mas calma, um novo estudo mostra que, assim como nós humanos, os corais também têm suas próprias formas de lidar com o estresse.

Genética e resistência ao calor

Os cientistas descobriram que a genética dos corais pode influenciar suas habilidades de suportar o calor. Isso é super importante, já que as temperaturas dos oceanos não param de aumentar. Os pesquisadores acreditam que, com essa nova informação, os corais podem ter uma chance maior de sobreviver do que pensávamos antes.

Corais podem suportar mais calor do que se pensava Imagem Communications Earth Environment

Para entender como os corais enfrentam o calor, os pesquisadores analisaram mais de 500 colônias da espécie Acropora hyacinthus. Essas belezuras são super importantes para o ecossistema, mas também são bem sensíveis ao aumento das temperaturas.

A equipe coletou amostras e testou os corais em 12 tanques com diferentes temperaturas. Ao final, mediram a quantidade de pigmento ainda presente nos corais, que está diretamente ligada às algas que vivem dentro deles. Assim, conseguiram descobrir qual a tolerância ao calor da espécie!

Chegaram à conclusão de que cada coral possui uma “personalidade” única, influenciada por sua genética, que pode afetar como eles lidam com o calor. Mas tem mais! O ambiente marinho também entra na dança, já que fatores como temperatura da água e condições de nutrientes podem ajudar ou atrapalhar os corais.

Branqueamento de corais: impacto para todo o ecossistema oceânico

  • Os cientistas afirmam que o branqueamento é causado pelo aquecimento excessivo dos oceanos e pode levar à morte de muitos organismos nos recifes tropicais, atrapalhando ainda mais a já ameaçada Grande Barreira de Corais na Austrália.
  • Esse fenômeno acontece quando os corais expulsam as algas que vivem em seus tecidos, resultando em uma aparência pálida e vulnerabilidade a doenças e fome, já que as algas ajudam os corais a obter energia.
  • Os corais são importantes lar de muitos peixes e outras espécies, portanto, sua degradação pode ser desastrosa para o ecossistema marinho.
  • Além disso, isso pode afetar a pesca e o turismo, que dependem dos recifes saudáveis e coloridos para atrair turistas e mergulhadores.